El Programa de Posgrado en Productos Naturales y Sintéticos Bioactivos (PgPNSB) del Centro de Ciencias de la Salud (CCS) de la Universidade Federal da Paraíba (UFPB), fue originada en 1977, con una carrera de Maestría en Productos Naturales (Farmacología y Química), producto del entusiasmo de la mente emprendedora de su creador el Prof. Delby Fernandes de Medeiros, Director del Laboratorio de Tecnología Farmacéutica en el entonces, con el apoyo del Prof. Linaldo Cavalcanti, que era el Rector de la UFPB. Desde su origen, se presentaba como una carrera muy innovadora, considerado como el primer Posgrado en Productos Naturales, en Brasil, a proponer una integración multidisciplinaria entre las áreas de Farmacología y Química, destacando la importancia de la interdisciplinariedad en los estudios centrados en la investigación y en el desarrollo de productos naturales. Además de eso, para compensar la carencia de recursos humanos calificados en el País, sobre todo en la región Noreste, su profesorado permanente formado, mayormente, por investigadores extranjeros originarios de varios países, como India, Alemania, Inglaterra, Italia, Polonia y Francia.

A lo largo de su historia, el PPGPNSB realizó grandes eventos (1984 a 1990), de carácter nacional: tres ediciones del Simposio de Productos Naturales (SIMPRONAT), evento de la carrera misma de Posgrado, y también la 11ª edición del Simposio de Plantas Medicinales de Brasil, una edición conjunta con el III SIMPRONAT, en 1990. Esos eventos tuvieron la participación de reconocidos investigadores brasileños y extranjeros, expertos en el área de Productos Naturales y Plantas Medicinales, que brindaron a los alumnos y profesores del PPGPNSB una gran oportunidad de intercambio científico nacional e internacional, facilitando colaboraciones formales con instituciones extranjeras para la formación de recursos humanos altamente calificados, en nivel Doctoral, sobre todo en Escocia y Francia, que, posteriormente, se han incorporado al profesorado del Posgrado en Productos Naturales.

Su reestructuración fue aprobada por la Resolución Nº 90/97 del CONSEPE da UFPB, del 14 de octubre de 1997, pasando a actuar en los niveles de Maestría y Doctorado, y también en líneas de investigación más amplias, no sólo con productos naturales, originarios de plantas medicinales, pero incluyendo también organismos marinos y las investigaciones con productos sintéticos bioactivos, pasando a denominarse como Programa de Posgrado en Productos Naturales y Sintéticos Bioactivos. Tras la creación del curso de Doctorado, el Programa de Posgrado instaló su primera clase doctoral en marzo de 1998 y, en el segundo semestre del mismo año, recibió la primera acreditación de la CAPES, con el concepto 4. De 2001 a 2003 logró el concepto 5, de 2004 a 2006 logró el concepto 6, de excelencia, por la CAPES. Sin Embargo, en el siguiente trienio (2007-2009), lamentablemente, el Consejo Técnico Administrativo de CAPES asignó al Programa el concepto 5, lo que ha provocado una inquietud y tristeza en sus miembros, profesores y estudiantes y en la evaluación Trienal 2010-2012, tras el esfuerzo de todos, el programa alcanzó nuevamente el Concepto 6 de excelencia, en el área de Farmacia, único del Norte/Noreste y centro occidental de Brasil. Se debe destacar que 2010 fue un año decisivo en relación a la acreditación del profesorado y a la inserción de nuevos docentes en el núcleo permanente del Programa PgPNSB, con algunos cambios realizados por la Coordinación y por la Junta del Programa, que resultó en una nueva acreditación del profesorado, reduciendo el número de miembros del Núcleo de Colaboradores, de acuerdo con el porcentual sugerido por el Comité del Área de Salud. Esa tarea también fue realizada en 2013 y el profesorado fue constituido con un total de 27 docentes acreditados, siendo 21 del profesorado y 06 colaboradores. En 2014 un docente más fue acreditado para reforzar la línea de investigación de control químico y biológico totalizando 22 docentes del profesorado permanente. En 2015-2016 sigue ese mismo número. Esa variación es muy importante en relación al trienio 2007-2009, el cual tenía un total de 36 docentes, de esos 16 eran colaboradores (cerca del 60%). Reanudando el ciclo de eventos científicos, en el año de 2010, el PgPNSB una vez más fue sede del Simposio de Plantas Medicinales de Brasil (SPMB), en su 21ª edición, 20 años tras la 11ª edición. Tal evento reunió cerca de 2000 participantes y 106 ponentes del País y del Extranjero, en el cual se llevaron a cabo conferencias plenas, mini cursos, ponencias, presentaciones orales y 1.300 presentaciones de paneles. Recientemente, el PGPNSB organizó el Simposio de Productos Naturales (SIMPRONAT), en octubre de 2012, en su 4ª edición, reanudando la tradición de fomentar el intercambio científico de docentes y discentes del PPGPNSB con investigadores reconocidos en otras IES y también en el extranjero, en su área de actuación. Esos encuentros no sólo han provisto los objetivos del Programa, como también han resultado importantes oportunidades para la discusión de la investigación y su importancia en el contexto nacional con representantes de órganos de fomento.

A los 39 años de existencia, el PPGPNSB además de una producción científica calificada en el área de la investigación de productos naturales del País, también es el responsable de la formación de recursos humanos altamente calificados, correspondiente a 323 maestros y 197 doctores, un total de 520 profesionales del área de Farmacia, que desarrollan sus actividades, sobre todo en la enseñanza e investigación en el País y también en el extranjero. El PPgPNSB es un Programa consolidado, formado de un núcleo docente permanente con 22 investigadores calificados, con una producción científica de excelencia en las dos áreas de concentración del Programa. De estos, diez investigadores desarrollaron sus investigaciones en el área de concentración de Farmacoquímica de doce en la de Farmacología.

Las actividades académicas del Programa PgPNSB, a lo largo de los últimos treinta y nueve años (1977-2015), ha demostrado una evolución evidente en su Núcleo Docente, tanto en la calidad cuanto en la cantidad, desde la formación de la primera clase de maestría en 1979. El Programa de Productos Naturales y Sintéticos Bioactivos actualmente se caracteriza como un Programa consolidado, no sólo por la importancia científica regional y nacional, sino que también por el apoyo financiero que ha recibido de los órganos de fomento desde su formación original, pero, sobre todo, por la formación de recursos humanos calificados que diseminaron los conocimientos adquiridos en el Programa, para la formación y nucleación de nuevas Carreras de Posgrado en el Noreste del País, al ejemplo de los cursos de Posgrado en Ciencia de la Salud (UFAL, UFM), Ciencias Farmacéuticas (UEPB, UFAL), Recursos Naturales del Semiárido (UNIVASF), PGDITM (UFPB, UFRN, UFRPE), entre otros.

El Programa PgPNSB ha sido un elemento de integración y nucleación muy fuerte entre el norte-noreste y el resto del País, una vez que ha aportado mucho a la capacitación de los profesores de las IES de esas regiones. Tal hecho se puede comprobar por la participación como institución cooperante, a través del Programa de Calificación Institucional (PQI/PICDT de la CAPES, de siete IES, siendo seis en el Noreste ((UFMA, UFAL, UFBA, UFC, URCA y UEPB) y una del Norte (UFRR) del País. De los docentes participantes del PQI/PICDT en el Programa de PgPNSB, cerca de 25 docentes fueron calificados por el Programa.

Otro indicador de evolución y mejora de calidad del programa es el aumento del número de docentes del núcleo permanente con becas de productividad en investigación en el CNPq, que ha crecido a cada año, desde de 2005, cuando eran solamente 9 y actualmente son 17, siendo siete becarios en la capa 1 (dos en la capa 1A, uno en la capa 1B, uno en la capa 1C y tres en la capa 1D), y diez en la capa 2, y una becaria PET-CAPES. Así, actualmente, el 80% del núcleo permanente está formado por investigadores con becas PQ del CNPq.

Aunque las nuevas carreras del área de Farmacia hayan surgido de la región Noreste, una gran parte con nucleación del PPgPNSB, el aumento en los indicadores de la atracción de candidatos al Programa en los últimos años es evidente, causado sobre todo por los siguientes factores: (a) la búsqueda por una carrera con un concepto más grande y que proporcione una calificación más alta; (b) la opción por solamente una de las áreas de concentración, farmacología o farmacoquímica, en que el discente puede optar por sólo una de ellas, con participación en solamente una área y un orientador que permita un ahorro de tiempo y una concentración de actividad en la disertación/tesis; (c) reducción del número de créditos para las dos áreas, con 22 para la maestría y 35 para doctorado; (d) la presencia de un número significativo de discentes ex becarios PIBIC e IC-CNPq (del 40 al 50%) que, al ingresar en el programa, ya tienen algún conocimiento teórico y un entrenamiento científico experimental básico, necesarios al desarrollo de sus investigaciones en el Posgrado; (d) equipo de profesores con graduación multidisciplinaria, altamente calificada, muchos de los cuales con experiencia internacional, que proporciona una abanico más grande de opciones a la elección de las líneas de investigaciones. Ese conjunto de factores también aporta para la reducción del tiempo medio de titulación de los discentes, con un promedio aproximado de 22,94 meses para la maestría y 49,08 para el Doctorado.

Acerca del profesorado, son originarios de diversas Provincias del País, sobre todo del Noreste, y también de extranjero. Es importante señalar que los recursos humanos formados por el PPgPNSB, todavía en fase final del Doctorado, ya están en el mercado de trabajo, actuando sobre todo en la enseñanza e investigación.

La producción científica ha mostrado un gran desarrollo desde la creación del Programa, sin embargo, se ha fortalecido cuantitativa y cualitativamente en el trienio 2010-2012, con el aumento de publicaciones en periódicos científicos con un Factor de Impacto más alto, clasificadas en los estratos más altos del Qualis Capes, cuya producción está básicamente concentrada en las capas A1 a B2, con un predominio en B1 y B2, con pocas publicaciones en las capas inferiores, B3 a B5. Esos resultados reflejan los esfuerzos conjuntos emprendidos por la coordinación del Programa, por el núcleo permanente del PgPNSB y por todos que forman el PPgPNSB, para agrandar el número de las publicaciones en periódicos con factor de impacto más alto y Qualis Capes en la capa A, con el fin de alcanzar un nivel deseado necesario al Programa para quedarse nuevamente en nivel 6, posición previa conquistada. En el trienio (2007-2009) se han publicado por el Núcleo Docente Permanente (NP) 196 artículos, en revistas indizadas, distribuidos en los Qualis A2, B1, B2, B3, B4, condensados sobre todo en las capas B3 y B4. Esa evolución es muy notable al compararse con los datos del trienio (2010-2012), en el cual se han publicado más de 266 (107 en 2012) artículos en Periódicos con Qualis Capes, siendo 12 artículos en A1, 13 en A2, 79 en B1, 87 en B2, 5 en B3, 11 en B4 y 10 en B5. Esos números mostraron la evolución cualitativa de la producción científica del Programa, sobre todo acerca de las publicaciones del NP que, por primera vez, presenta resultados de publicaciones en periódicos con Qualis A1 y un considerable aumento de pedido de patentes. Los datos de 2013 son similares a los de 2012, lo que demuestra la constancia de las publicaciones mirando hacia las capas más altas. Además de eso, debemos señalar que cerca de 183 (66 en 2012), de los artículos cuentan con la participación del alumnado del PPgPNSB y/o de becarios de IC, lo que corresponde a cerca del 75% de la producción científica con la participación discente, probando la capacidad del Programa de llevar a cabo la parte experimental de sus investigaciones y de los Grupos de Investigación establecidos en el Programa, así como publicar los resultados obtenidos en Periódicos de gran impacto. Se señala que en el primer, segundo y tercer años del cuadrienio 2013-2016 esos valores se han mantenido. Esos datos demuestran la evolución de la producción científica en el Qualis A1 y la concentración más alta de artículos en el Qualis A1 a B3.

Otro indicador muy relevante, de gran importancia para el PPgPNSB, fue la producción técnica registrada para el trienio (2010-2013), con el desarrollo de productos y dieciocho (18) pedidos de patentes se han depositado, algunos con la participación efectiva de discentes. De estos, dieciséis (16) están vinculados al área de la producción de fármacos y similares, incluso uno de esos productos se está desarrollando con la colaboración de una empresa farmacéutica, y dos están vinculados al desarrollo de programas informáticos destinados a la investigación biológica (microbiológica y del ADN).

Aunque sea un curso relativamente nuevo, cuando comparado a los de otras regiones, e incluso a los cursos de otros países, el PPgPNSB es un Programa cuya tradición y calificación son evidentes por varios factores: 1) presentar un profesorado estable; 2) un profesorado con el 80% de investigadores becarios PQ del CNPq; 3) presentar la inserción internacional desde su creación, cuya base del profesorado, necesaria a la formación del Curso de Posgrado en Productos Naturales (Maestría), solo ha sido posible debido a la participación de profesores extranjeros, originarios de otros países como Alemania, India, Suecia e Inglaterra, formación que sólo ha fortalecido y calificado al Programa.

Actualmente, manteniendo su tradición, el PgPNSB posee varios proyectos de colaboraciones bilaterales, individuales, formales e informales, con países de Sudamérica (Argentina y Colombia), Europa (Grecia, Escocia, Reino Unido, Francia y Suiza), Estados Unidos de América, Australia y Paquistán, incluso algunos son financiados por agencias de fomento internacionales (NSF), con la participación de investigadores de instituciones extranjeras, que han apoyado al Programa, no sólo dictando cursos, sino que también recibiendo nuestros docentes en misiones de la beca sándwich, ponencias y seminarios en el PPgPNSB. Esos intercambios, además de fomentar la oportunidad de colaboración entre los docentes también ha apoyado a la calificación de las publicaciones, que ya presentan un número significativo de publicaciones conjuntas en revistas de alto Factor de Impacto, que fortalecen al Programa aportando incluso con una calificación internacional de recursos humanos. En la fase actual, el profesorado y la Coordinación del Programa de PgPNSB están preocupados en mantener los indicativos y el nivel 6 del programa. Algunas de esas acciones están resumidas a continuación:

- Agrandar la inserción internacional: a. valoración de la aptitud en lengua extranjera por los discentes; b. becas sándwich, c. posdoctorado en el extranjero; d. Incentivo a la presencia de discentes extranjeros; e. apoyar a la participación de profesores visitantes de instituciones extranjeras; f. agrandar el número de convenios bilaterales formales con instituciones extranjeras; animar la recepción de becarios TWAS - Acreditar nuevos docentes ya calificados, con experiencia internacional u originarios de Programas de Excelencia del País para apoyar el Núcleo Permanente; - Continuar la capacitación de recursos financieros para implementar la infra-estructura con la adquisición de equipos y mantenimiento de los laboratorios y salas de clase, con el fin de permitir la inclusión de nuevas técnicas disponibles para las líneas de investigación del PgPNSB; - Revisar las reglas de acreditación; - Revisar la Resolución 32/2015 que reglamenta nuestro Programa - Aumentar el número de Becas para Doctorado; - Fortalecer la visibilidad del curso que ya figura en el sitio web, facebook y twetter, con la elaboración de folletos y la organización de reuniones científicas sistemáticas, como también con la participación; organización en el Programa de Alto Estudios/CAPES); - Mejorar el flujo discente del Doctorado, para mantener tiempo de titulación; - Priorizar la calificación de la producción científica en las capas A hasta B1; - Animar al registro y depósito de patentes de productos desarrollados, fortaleciendo la innovación tecnológica.

Además de los elementos relacionados con la producción científica, el PPgPNSB animará las Acciones Relacionadas a la Inserción Social, fortaleciendo los elementos relacionados a continuación: - Transferencia de tecnología para la Industria Farmacéutica Nacional; - Soporte a las demandas de análisis de medicamentos del sector regulador (Farmacias de manipulación); - Inclusión de Sordos por la Ciencia, con el desarrollo de un abordaje experimental y de material didáctico, para la enseñanza de ciencias dirigido a alumnos sordos, fomentando la inclusión social; - Formación de recursos humanos de funcionarios de órganos de regulación en el área de medicamentos (AGEVISA e ANVISA) y funcionarios de la UFPB y otras IES; - Participación de docentes en cámaras técnicas de la ANVISA (CATEF, Farmacopea); - Nucleación con representativa participación de egresados en IES nuevas o recién instaladas (UNIVASF, UFCG, UFCG-Cuité, UFRN) y en órganos de regulación en el sector de medicamentos (ANVISA y AGEVISA-PB), entre otros.

En un análisis más amplio del PgPNSB, las propuestas implicando los proyectos que están en marcha, el profesorado, la producción científica, las acciones relacionadas con la inserción social y con la inserción internacional del Programa y, sobre todo, su importancia en la formación de recursos humanos para el País, especialmente para la región Norte y Noreste, queda muy claro y evidente su importancia para la región y consecuentemente para el País. Esa importancia es visible no solamente por su pionerismo y tradición, sino que, sobre todo, por su capacidad de nucleación, con una propuesta innovadora y crítica en la formación de recursos humanos calificados, para atender a la demanda de la Región Noreste. De esa manera, el PPgPNSB además de aportar para la formación del conocimiento científico en el País, también ha contribuido para la fijación de recursos humanos y para el desarrollo económico y sociocultural de la Región. Los que hacen el PPgPNSB están confiantes de alcanzar los objetivos propuestos y, para ello, todos están redefiniendo prioridades y uniendo esfuerzos para consolidar lo que ya se ha históricamente conquistado, así como estableciendo nuevos objetivos para, en un esfuerzo colectivo, mantener el espacio y la importancia que el Programa de Posgrado en Productos Naturales y Sintéticos Bioactivos ha conquistado ante a la comunidad.